Die Schilddrüse ist eine allen Wirbeltieren eigene Hormondrüse. Beim Menschen liegt sie unterhalb des Schildknorpeln vor der Luftröhre. Sie bildet die jodhaltigen Hormone Thyroxin und Trijodtyronin sowie das Hormon Calcitonin.
Eine weitere wichtige Funktion bildet die Speicherung von Jod im Körper. Die Hormone der Schilddrüse spielen eine wichtige Rolle im Energiestoffwechsel, beim Wachstum von Zellen und Knochen.
Zahlreiche Erkrankungen können von hier aus ihren Anfang nehmen. Schilddrüsenkrebs und Morbus Basedow sind bekannt, auch die Tachykardie - eine Überfunktion der Schilddrüse, die den Herzschlag beschleunigt - und ihr Gegenstück, die Bradykardie, die ihn verlangsamt. Beides kann ersthafte Gesundheitsstörungen zur Folge haben.
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